
دعوای کیفری یا جزایی زمانی مطرح می شود که به موجب قانون جرمی واقع شده باشد وشخصی که به مرجع قضائی مراجعه می کند مدعی آن است که از وقوع جرمی متضرر گردیده وخواستار آن است که مرتکب ، به حکم قانون مجازات شود.دعوای کیفری مربوط به عملی است که برای مرتکب آن, دادگاه مجازات تعیین می کند.
در شکایت کیفری رسیدگی بدواً در مرجعی بنام دادسرا و بعد از انجام تحقیقات در کلانتری و دادسرا, در دادگاه عمومی صورت می پذیرد.
در شکایت کیفری, اگر متهم (مشتکی عنه)به احضاریه توجه نکند و در وقت تعیین شده خود را به مرجع قضایی معرفی نکند,او را جلب و به اجبار به دادگستری می برند.