
از آنجایی که سرقت اموال برای اشخاص غیر قابل پیش بینی است. لزوم داشتن اطلاعات قبلی به جهت اقدام فوری احساس می شود.
سرقت عبارت است از ربودن مال دیگری به طور پنهانی، مطابق این تعریف قدیمی از سرقت، چهار عنصر برای جرم سرقت تعریف شده است :
۱-ربودن ۲-مال بودن ۳-تعلق مال به غیر ۴-پنهان بودن عمل
۱-ربایش: اولین رکن جرم سرقت ربایش است که بدون آن عنصر مادی جرم سرقت هیچگاه شکل نخواهد گرفت.لازمه ربایش جابجا کردن مال از جایی به جای دیگر است. بنابراین سرقت تنها می تواند در مورد اموال منقول مصداق داشته باشد و منصرف از اموال غیرمنقول است.
۲-مال بودن: موضوع بعدی که در عنصر مادی جرم سرقت محل بحث است اینکه موضوع سرقت باید مال باشد و آنچه مطابق قانون عنوان مال داشته باشد. بنابراین هرچه که عرفاً و قانوناً عنوان مال داشته باشد می تواند موضوع سرقت باشد و البته آنچه مطابق قانون مال تلقی نمی شود خارج از بحث است مثل شراب که هیچ گاه عنوان مال نمی تواند داشته باشد.
در مورد اینکه برق مال است یا خیر و سرقت آن جرم است و مشمول بحث سرقت می شود و یا نه بین حقوقدانان بحث شده است.نظر غالب این است که برق و آب و گاز مشمول عنوان مال هستند و ربایش آن ها مشمول سرقت و جرم است.
۳-تعلق مال به غیر: واضح است که ربودن مال در صورتی جرم تلقی می گردد که متعلق به غیر باشد. یعنی در مالکیت دیگری باشد ، بنابراین ربایش اموال بلاصاحب که در مالکیت کسی نیست سرقت محسوب نمی گردد.
۴-به طور پنهانی بودن: اگرچه مخفیانه و پنهانی بودن جزو شروط مقرر قانونی برای سرقت شمرده شده است، لیکن قید پنهانی بودن ممکن است سرقت هایی که به صورت کاملاً آشکارا و در علن صورت می گیرند را از شمول سرقت خارج نماید.
لیکن حقوقدانان پنهان بودن را اینگونه تفسیر کرده اند که سرقت بدون آگاهی و رضایت صاحب مال صورت گرفته باشد و مرتکب با توسل به پنهان کاری اقدام به سرقت اموال دیگری نموده باشد.
در قانون انواع سرقت تعریف شده است : سرقت های حدی که دارای شرایط خاص شرعی برای اثبات است و در صورت اثبات آن مرتکب می بایست حد شرعی سرقت را تحمل نماید.
سرقت های با علل مشدده که می تواند شامل مواردی شود که سرقت در شب اتفاق افتاده یا مقرون به آزار باشد و یا مرتکبین دو یا چند نفر باشند و یا سرقت دسته جمعی شبانه و مسلحانه صورت گرفته باشد که بر حسب مورد مجازات های متفاوتی را برای مرتکب در برخواهد داشت که تفصیل آن در مقالات مرتبط قابل ملاحظه است.